치질의 원인과 그 증상, 예방 방법 알아보기

치질은 일상생활에서 흔히 겪을 수 있는 질환 중 하나로, 특히 무리한 일상과 잘못된 생활 패턴, 스트레스 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 여름철이 되면 치질 환자들이 더 큰 고통을 겪기 쉬운데, 이는 높은 기온으로 인해 항문 주변이 습해지고, 이로 인해 염증이 악화되기 때문입니다. 이번 글에서는 치질이 발생하는 원인과 그 증상, 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

치질이란?

치질은 항문 주변의 혈관 조직이 부풀어 오르면서 발생하는 질환으로, 크게 치핵, 치루, 치열 등으로 나눌 수 있습니다. 그중에서도 가장 흔히 알려진 치질의 형태는 치핵으로, 이 또한 발생 위치에 따라 내치핵과 외치핵으로 구분됩니다.

• 내치핵: 항문 안쪽에서 발생하며, 1도에서 4도까지 구분됩니다. 초기 단계에서는 통증이 없지만, 진행됨에 따라 항문 밖으로 돌출되고 출혈, 가려움증, 분비물 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 4도 치핵의 경우, 치핵이 항문 밖으로 빠져나와 손으로도 밀어 넣기 힘들며, 통증이 심해질 수 있습니다.
• 외치핵: 항문 입구 밖에서 발생하며, 통증이 매우 심한 것이 특징입니다. 반복된 혈관 확장으로 인해 피부가 늘어지고, 항문 주변의 불편함이 크게 증가합니다.

치질의 원인

치질은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그중 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 오랫동안 앉아 있는 경우: 장시간 앉아 있으면 직장 부위의 정맥에 압력이 가해져 혈액순환이 원활하지 않게 됩니다. 이로 인해 정맥이 부풀어 올라 치질이 발생할 확률이 높아집니다.
• 변비: 변비는 대변이 대장 내에 오래 머물면서 딱딱해지고, 배변 시 직장에 큰 압력을 가해 치질을 유발할 수 있습니다. 특히 건조하고 단단한 변은 직장 부위의 정맥에 손상을 주어 치질 발생 가능성을 높입니다.
• 비만: 과체중과 비만은 골반과 직장 부위의 정맥에 가해지는 압력을 증가시켜 치질의 발생 원인이 될 수 있습니다. 또한, 비만으로 인해 무릎과 발목에 통증이 생기면 앉아 있는 시간이 늘어나고, 이로 인해 치질이 악화될 수 있습니다.
• 임신: 임신 중에는 자궁이 성장하면서 골반과 직장에 가해지는 압력이 증가하고, 호르몬 변화로 인해 변비가 쉽게 발생하여 치질의 위험을 높입니다.
• 과음: 과도한 음주는 혈류에 문제를 일으켜 항문 혈관이 팽창하거나 항문 점막이 부풀어 오르는 원인이 될 수 있습니다. 특히 음주 시 기름진 음식을 과도하게 섭취하면 배변 장애를 유발하여 치질의 발생 위험을 증가시킵니다.

그 외에도 배변 중 과도한 힘을 주거나 무거운 물건을 드는 신체 활동, 설사, 노화 등 다양한 요인이 치질을 유발할 수 있습니다.

치질의 증상

치질의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 출혈: 배변 시 선홍색 피가 화장지나 변기에 묻어 나오는 것이 치질의 대표적인 증상입니다. 출혈의 양은 소량에서부터 심한 경우 수혈이 필요할 정도로 다양합니다.
• 가려움: 항문 주변의 가려움증은 치질의 또 다른 흔한 증상입니다. 지속적이거나 간헐적인 가려움증이 있으며, 이로 인해 항문을 긁으면 치질이 악화될 수 있습니다.
• 염증과 통증: 항문 주위에 염증이 생기면서 통증이 발생할 수 있습니다. 부어오른 정맥은 앉거나 걷는 등의 일상적인 활동을 할 때 통증을 유발할 수 있습니다.
• 탈출증: 심한 내치핵의 경우 직장 탈출증이 발생할 수 있습니다. 이때 정맥이 항문 밖으로 돌출되어 상당한 불편함과 통증, 출혈을 유발하며, 심한 경우 손으로 밀어 넣어야 하는 상황이 생길 수 있습니다.
• 분비물: 내치핵일 경우 항문 부위에 습기나 축축한 느낌이 들며, 분비물이 생성될 수 있습니다. 이는 항문 주변의 불쾌감을 증가시킵니다.

치질 예방하는 방법

치질을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다:

• 고섬유질 식단: 섬유질이 풍부한 식단은 규칙적인 배변을 촉진하여 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다. 과일, 채소, 통곡물, 콩류, 견과류 등을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
• 수분 섭취: 물을 충분히 마시면 변을 부드럽게 하고 쉽게 배출되도록 도와줍니다. 하루에 최소 1.5~2리터 이상의 물을 마시고, 카페인과 알코올 섭취는 줄이는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 규칙적인 신체 활동은 장운동을 촉진하고 혈액순환을 개선하여 치질의 위험을 줄일 수 있습니다. 특히 케겔 운동은 항문 근육을 강화하여 치질 예방에 효과적입니다.
• 좌욕: 좌욕은 항문 주변의 혈액순환을 촉진하고 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 좌욕 시 따뜻한 물을 사용하고, 하루 3~5분 정도가 적당합니다. 다만, 너무 오랫동안 좌욕을 하면 항문 압력이 증가할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
• 좋은 배변 습관: 배변 충동을 무시하지 말고 바로 배변하는 것이 중요합니다. 또한, 지나치게 힘을 주지 않고 배변하는 것이 좋으며, 부드럽고 향이 없는 화장지를 사용하는 것이 항문에 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다.

결론

치질은 잘못된 생활습관과 식습관으로 인해 누구나 겪을 수 있는 질환이지만, 적절한 예방과 관리로 충분히 피할 수 있습니다. 충분한 수분 섭취, 섬유질이 풍부한 식단, 규칙적인 운동, 그리고 좋은 배변 습관은 치질을 예방하는 데 중요한 요소입니다. 치질이 의심되거나 증상이 나타난다면 조기에 치료하는 것이 중요하며, 이를 통해 더 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다. 건강한 생활습관을 유지하여 치질의 위험을 줄이고, 보다 건강하고 편안한 삶을 영위하시길 바랍니다.